Verkkomedia on oma mediansa, eikä sitä suoraan voi verrata mihinkään perinteiseen mediaan, vaikka jossakin määrin tapa selata sanomalehteä muistuttaakin surffailua ja television mahdollisuus tarjota ääntä, kuvaa, tekstiä ja liikettä ovatkin samankaltaisia kuin internetin näytöllä tapahtuvat aktiot.
Monien verkkosivustojen ylläpidon tausta perinteisessä mediassa vaikuttaa edelleen siihen, miltä verkkosivut näyttävät ja miten ne toimivat, osin suoraan, niin että lehtitalo on alkanut tehdä sen näköistä saittia, miltä heidän lehtensä näyttää, ja osin sitä kautta, että tekniikka yhtiöt ovat kopioineet mediatalojen malleja sen vuoksi että olettavat mediatalon visuaalisen osaamisen olevan parempaa.
Verkkosivujen ulkonäössä on joitakin vakiintuneita käytäntöjä, mm.navigointi yleensä on vasemmassa laidassa ja mainosbannerit pääosin oikeassa.
Yksin käytettävyyttä ajatellen, yhdistämättä tätä millään tavoin alan historiaan, olisi järkevää että navigointi olisi oikeassa laidassa, josta periaatteessa, sillä tavoin kuin ihmiset hiirtä käyttävät, olisi navigaatio helppo tavottaa. Ihmiset ovat kuitenkin tottuneet etsimään navigointia ensisijaisesti vasemmasta laidasta, joten ei ole syytä muuttaa tätä käytäntöä.
Merkillinen verkko
Internet antaa käyttäjälle huikeasti enemmän mahdollisuuksia, kuin vanhat mediat, ja tämä on haaste sivun suunnittelijalle.
Uusi käyttäjä tulee sivulle, hän tulee sinne yleensä informaatio tarpeen vuoksi, vaikka sen tarpeen motivaattorina saattaa sitten ollakin toinen tarve. Jotta käyttäjä saadaan pysähtymään, tutustumaan ja sitä kautta, toivottavasti, sitoutumaan, pitää sivun voida joko tyydyttää käyttäjän tarve tai olla muutoin niin mielenkiintoinen, että uusi tulokas jää arvioimaan sivustoa ja sen arvoa hänelle tarpeiden tyydyttäjänä.
Me elämme merkillisessä maailmassa. Kaikki mitä me teemme, koemme ja näemme, on sisältää merkityksiä ja on näin merkki. Internet-sivulla näemme valtavan määrän merkkejä, joista heti välittyy meille mielikuva siitä millaisessa palvelussa olemme. Vaikka emme osaisi kieltä, on sivun visuaalinen ilme meille viesti, joka kertoo meille millaisen palvelun sivulla olemme.
Tukholman kaupungin sivu näyttää välittömästi erilaiselta verrattuna Metallican sivuun, koska meillä on kulttuurin, tapojen, luetun ja koetun perusteella muodostunut kieli, jonka pohjalta luemme ympäröiviä merkkejä.
Merkitse reviirisi
Sivuille tulevan pitää siis saada merkkejä, jotka kertovat hänelle mitä tarpeita sivusto voi tyydyttää ja minkä vuoksi hänen kannattaa jäädä sivustolle. Tämä tekee tilanteesta haastavan, sillä on pystyttävä viestittämään kahdenlaisia, toisilleen osittain ristiriitaisia viestejä.
On annettava merkki, minkä laatuinen sivusto on, tietyllä tavoin Vasenkätisten helikopterilentäjien saitin sivun on näytettävä Vasenkätisten helikopterilentäjien saitilta, mutta samaan aikaan on pystyttävä näyttämään, miten tänä eroaa edukseen maailman kaikista muista Vasenkätisten helikopterilentäjien saiteista. Mainonnassa puhutaan ainutlaatuisesta myyntiväittämästä, saitin on pystyttävä tekemään se, kertomaan minkä vuoksi tämä on kaikkein paras.
Saitin on näytettävä luotettavalta ja ammattitaitoiselta, ja tämä hukataan helposti liikaan yrittämiseen, laittamalla etusivulle kaikki kilkkeet mitä keksitään, ja mitä ei keksitä, ollaan keksivinään. Lopputulos on erityisen karmea, jos sitä keksittävää ei ole edes kovin paljon, niin sivusto näyttää sitten Perussuomalaisten saitilta.
Voisi sanoa että vähemmän on enemmän. Jos kaikkia teknologian keinoja käytetään heti, tehdään visuaalisuudesta ja käytettävyydestä sellainen soppa, joka myrkyttää käyttäjän, vaikkei se sitä söisikään.
Merkittävä asiakassuhde
Edellä sanottu tarkoittaa myös mainonnan suhteen, että on tehtävä päätöksiä siitä mitä mainonnassa sallitaan ja minkä vuoksi.
Alusta asti on määriteltävä myös ne tekniset rajoitukset, joita sivulla esitettävälle mainonnalle asetetaan, bannereiden vaatima linjakapasiteetti, mahdolliset rich media-ominaisuudet ja koko pikseleinä. Kaikki tämä pitää huomioida hyvissä ajoin. Vaikka osa mainonnansuunnittelijoista mielellään ottaisi käyttöön kaikki verkkomedian mahdollisuudet täysimääräisinä, ja vaikka saattaisi tuntua taloudellisesti mielekkäältä täyttää vasenpieli näytöstä kolmen metrin korkeudelta animoiduilla suurtauluilla ja pop-upeilla, se ei välttämättä ole kenenkään etu.
Se tarve, jonka vuoksi käyttäjä saapuu palveluun, ei saa hukkua mainosten alle, ja mainonnan kokonaissyöttö ei saa olla niin voimakasta, että mainokset syövät toisensa.
Hyvä maku ja kohtuullisuus ovat ihan terveitä ominaisuuksia saitin suunnittelussa ja on olemassa mainostoimistoja, joissa ollaan tästä tietoisia.
